Vorbim despre all inclusive ca despre o categorie unică, ca și cum toate hotelurile care folosesc termenul ar livra cam aceleași lucruri. În realitate, distanța dintre un all inclusive minimalist și unul gândit cu adevărat poate fi mai mare decât distanța dintre două categorii de stele.
La Xanadu, lucrurile se așază în partea de sus a scalei, iar formula ultra all inclusive pe care o folosesc nu rămâne doar etichetă de pliant. Se simte în felul în care funcționează restaurantele, în pluralul barurilor, în atenția cu care personalul rezolvă mici probleme fără să fluture vreo notă de plată sub nasul oaspetelui.
Am scris textul ăsta pentru cineva care vrea să afle ce primește efectiv, fără limbaj de marketing și fără promisiuni vagi. Am încercat să trec prin tot ce intră în pachet, de la mese până la zonele pentru copii, și am spus cinstit și ce rămâne în afara lui, fiindcă există câteva detalii unde turiștii se așteaptă la ceva și descoperă altceva.
Dacă ești încă în faza de planificare a unei vacanțe, sper să găsești aici răspunsurile concrete pe care alte texte le ocolesc.
Filosofia din spatele conceptului ultra all inclusive
Înainte de a intra în liste de restaurante și ore de servire, merită o discuție scurtă despre ce înseamnă, de fapt, ultra la Xanadu. În industria hotelieră din Turcia și Egipt, termenul a devenit cumva inflaționat și fiecare hotel îl folosește. La Xanadu, totuși, există o coerență între ce promite eticheta și ce găsești pe teren.
Logica lor pleacă de la observația simplă că oaspetele care intră într-o vacanță plătită în avans nu mai vrea să pună mâna pe portofel decât pentru suveniruri sau pentru o excursie aleasă voluntar. Asta înseamnă că băuturile importate, care în alte resorturi se taxează separat, sunt aici incluse. Înseamnă că meniul de la barul de pe plajă nu ascunde un strat premium cu prețuri rezervate inițiaților. Înseamnă că prosoapele de piscină se schimbă oricând, fără să faci coadă la recepție pentru o simplă schimbare.
Dacă te uiți la stilul de operare al unor lanțuri mari care lucrează prin Belek sau Hurghada, diferențele apar destul de clar. La Xanadu, abordarea se apropie de modelul resorturilor de top din Caraibe, cu o tentă mediteraneană și o grijă specială pentru mese. Sunt detalii care nu se vând pe pliant, dar care se simt cel mai bine după patru sau cinci zile, când îți dai seama că nu ai cheltuit nimic în plus și totuși ai avut tot ce ai vrut.
Mesele zilnice și ritmul restaurantelor
Aici se vede cel mai bine de ce un sejur la Xanadu nu seamănă cu o vacanță obișnuită cu pensiune completă. Nu este vorba doar despre cantitatea de mâncare, ci despre felul în care e organizat fluxul, despre orele extinse de servire și despre numărul de opțiuni paralele.
Practic, dacă ratezi micul dejun fiindcă ai ațipit puțin mai mult, nu rămâi flămând până la prânz, ci găsești un brunch târziu care continuă într-o sală alăturată.
Micul dejun și starea de bine de dimineață
Bufetul de mic dejun începe devreme, în general la șase și jumătate, și se întinde până spre ora unsprezece. Asta înseamnă că poți coborî cu copilul după gimnastica matinală de la piscină, dar și că poți să apari relaxat după zece, fără să ai senzația că lași personalul să te aștepte. Oferta e amplă, cu fructe proaspete, brânzeturi locale și internaționale, ouă preparate la cerere de bucătar, clătite, dulciuri orientale și pâine caldă scoasă din cuptor la intervale regulate.
Există și o secțiune dedicată celor care preferă o dimineață mai ușoară, cu lactate fermentate, semințe, granola, miere de albine și fructe deshidratate. Mi se pare important să menționez că, pentru clientela românească, mulți apreciază prezența șuncii fierte de tip european alături de specialitățile orientale precum sucuk-ul turcesc sau humus-ul. Pentru cei care vor cafea bună, espresso-ul preparat la mașină nu lipsește, iar la cerere se face și o cafea filtru mai americănească, ceea ce nu se întâmplă peste tot.
Prânzul, între bufet și formule mai relaxate
La prânz, bufetul principal continuă cu o ofertă diferită de cea de la cină, mai orientată spre mese ușoare, salate variate, paste, pește la grătar și pui marinat. Pe partea de plajă și piscină funcționează în paralel un restaurant cu specific mediteranean, unde se servesc fast-food rafinat, paste de zi, pizza la cuptor cu lemne și fructe de mare în zilele anunțate. Dacă nu vrei să te schimbi pentru bufetul principal, e o variantă foarte comodă.
În unele perioade ale anului, există și un live cooking station pe plajă, unde un bucătar pregătește, sub privirile tale, kebab, fripturi sau pește. Adaugă un element teatral care lipsește din formula clasică de all inclusive și are, mărturisesc, ceva spectaculos atunci când vezi flacăra din tigaie pe fundalul mării.
Cina, momentul de vârf al zilei
Cina este cel mai elaborat moment al zilei. Bufetul principal devine, în această parte a zilei, un fel de mic festival culinar. Există standuri tematice care se schimbă în funcție de seară, unul italian, unul mexican, unul asiatic, unul tradițional turcesc sau egiptean, în funcție de locație. La fiecare există un bucătar care prepară la moment, iar varietatea face ca, după șapte seri, să ai senzația că ai mâncat în șapte locuri diferite, nu în același restaurant cu mese fixe.
Sucurile naturale, vinurile incluse în pachet, berea trasă la halbă și o selecție bună de cocktailuri de seară completează masa fără niciun cost suplimentar. Apa minerală carbogazoasă și plată curge fără limită, iar la final, deserturile artizanale, multe preparate în patiseria internă a hotelului, sunt printre cele mai bine făcute pe care le poți întâlni în zona Belek sau pe coasta Mării Roșii.
Restaurantele à la carte și experiențele tematice
Pe lângă bufetul principal, există un set de restaurante à la carte care fac diferența clară între un all inclusive de masă și o experiență gastronomică apropiată de fine dining. Numărul lor variază între destinații, dar regula generală e că ai între trei și șase opțiuni pe care le poți încerca în timpul sejurului.
Restaurantul italian e, probabil, cel mai popular, cu paste preparate la cerere și pizza scoasă din cuptor cu lemne, plus o mică selecție de vinuri italiene. Apoi există un restaurant cu specific turcesc autentic, gândit pentru cei care vor să încerce kebab-uri rafinate, mezzeuri tradiționale și deserturi precum baklava sau kunafa, alături de ceaiul servit în pahare mici, ca la Istanbul. Pentru cei pasionați de pește și fructe de mare, există de obicei un restaurant dedicat, cu meniu schimbat zilnic în funcție de capturile din ziua respectivă.
În unele dintre resorturile lanțului există și un restaurant cu specific oriental, fie japonez, fie thailandez sau fusion asiatic. Sushi-ul de aici, atunci când e disponibil, e o surpriză plăcută pentru oamenii care nu se așteptau la așa ceva într-un pachet all inclusive standard. Calitatea peștelui crud, mai ales în destinațiile de pe coasta egipteană, e una foarte respectabilă, fiindcă materia primă vine direct din apropiere.
Cina la restaurantul à la carte se face, în general, pe bază de rezervare, fiindcă numărul de locuri e limitat. La majoritatea proprietăților, regula e să rezervi cu o zi înainte, fie de la recepție, fie printr-o aplicație internă. În tarif intră o cină la fiecare restaurant à la carte pentru fiecare sejur, dar de multe ori, dacă restaurantul are locuri libere în ziua respectivă, se poate reveni și a doua oară. E un fel de regulă nescrisă pe care personalul o respectă.
Băuturile incluse, de la espresso până la cocktailul de seară
Aici e poate cea mai vizibilă diferență față de un all inclusive obișnuit. La Xanadu, băuturile importate intră în pachet, iar lista e generoasă. Vorbim despre whisky scoțian, gin englezesc, vodcă, tequila, rom, lichior, vinuri din mai multe regiuni europene, bere turcească și uneori internațională. Nu e nevoie să faci negocieri cu barmanul pentru un Glenfiddich, e doar o întrebare scurtă.
Cocktailurile de la bar sunt clasicele pe care le știe toată lumea, mojito, piña colada, cosmopolitan, dar și combinații locale, mai puțin standardizate, pe care barmanii le propun seara. Nu trebuie să bei mult, dar e plăcut să știi că nu te uiți la prețuri de fiecare dată când vrei un pahar la apusul soarelui. Sunt mici libertăți pe care le apreciezi mai ales după o zi întreagă petrecută pe șezlong.
Pentru cei care nu beau alcool, oferta e la fel de generoasă. Sucuri proaspete preparate la moment în unele puncte, smoothie-uri cu fructe de sezon, ape aromate, ceaiuri reci, milkshake-uri pentru copii și băuturi vegetale tot mai prezente în ultimii ani. Cafeaua de specialitate, cum spuneam, e ușor de găsit în mai multe puncte ale resortului. Apa minerală și cea carbogazoasă nu se taxează nicăieri în incintă.
Plaja, piscinele și aquaparkul
Resortul vine cu o plajă privată întinsă, cu nisip fin în destinațiile din Egipt și uneori cu o combinație de nisip și piatră fină în Belek, în funcție de zonă. Șezlongurile, umbrelele și saltelele sunt incluse, iar prosoapele se distribuie de la un punct dedicat. Există și o regulă care, sincer, mi se pare salvatoare, anume că nu se rezervă șezlongurile dimineața devreme cu prosoape, conform regulilor casei. În alte resorturi, lucrul ăsta devine o problemă reală spre prânz.
Piscinele principale sunt deschise pe toată durata zilei. Există de obicei o piscină mare pentru adulți, o piscină dedicată copiilor cu apă mică și jocuri integrate, plus piscine interioare disponibile în extrasezon. La unele dintre proprietăți există și piscine cu apă încălzită în lunile mai răcoroase, lucru care extinde sezonul mult dincolo de iulie sau august.
Aquaparkul intern este unul dintre punctele forte, mai ales pentru familiile cu copii. Tobogane spectaculoase, în unele variante chiar cu lansare verticală, plus zone mai blânde pentru cei mai mici. Accesul e inclus integral, fără să se plătească nimic suplimentar pentru anumite tobogane premium, așa cum se întâmplă în alte resorturi mai noi. Vesta de salvare pentru copii se împrumută gratuit, alături de un colac mic pentru cei care învață încă.
Pentru cei pasionați de sporturi pe apă, există de obicei un mic punct cu kayak-uri, hidrobiciclete și SUP-uri, majoritatea incluse într-o cotă orară care variază în funcție de hotel. Anumite activități motorizate, precum jet ski sau parasailing, se plătesc separat și nu intră în pachetul de bază. E o distincție care apare aproape peste tot în zonă și e mai degrabă o convenție de industrie decât o particularitate a Xanadu.
Pentru copii, lumea lor paralelă
E un capitol care merită extins, fiindcă familiile cu copii au cerințe foarte diferite față de cuplurile adulte sau față de cei aflați în vacanță doar cu prieteni. La Xanadu, infrastructura pentru cei mici e gândită pe grupe de vârstă, ceea ce face ca un copil de cinci ani și unul de doisprezece să găsească fiecare ceva potrivit.
Mini Club și Maxi Club
Mini Clubul primește copiii de la patru ani în sus și funcționează cu personal calificat, vorbitor de mai multe limbi, inclusiv română în vârful de sezon. Programul zilnic include activități creative, jocuri în aer liber, mici concursuri, micro-spectacole pregătite chiar de copii pentru părinți. Părinții pot lăsa copiii în zona supravegheată câteva ore bune, lucru care, pentru o familie obosită după o noapte de zbor, contează enorm de mult.
Pentru copiii mai mari, există un Maxi Club cu activități adaptate, plus jocuri sportive și mici turnee de înot, fotbal sau ping-pong. Nu sunt incluse activitățile care presupun deplasare în afara resortului, dar acelea oricum nu intră în pachetul de bază al niciunui hotel mare. Animatorii sunt, de regulă, tineri energici care reușesc să țină atenția copiilor fără să devină plictisitori sau insistenți.
Mâncare și zone special amenajate
Pentru copii există meniuri adaptate la fiecare masă principală, plus un stand cu mâncare zilnică pentru cei mici, cu paste simple, cartofi, nuggets, fructe tăiate, lactate dulci. Înghețata, în mod special, este un capitol amplu, mai multe sortimente disponibile pe tot parcursul zilei, fără limită impusă. Părinții care vor să mențină o dietă mai echilibrată găsesc și alternative cu fructe sau iaurturi naturale.
Camerele de familie au, de regulă, paturi separate pentru copii, scutece pentru bebeluși disponibile la cerere la recepție, încălzitor de biberon și pătuț pe împrumut. Aceste mici facilități sunt incluse, nu se plătesc separat, lucru care, la final de sejur, face o diferență vizibilă în factura totală comparativ cu un hotel unde fiecare cerere mică devine o cheltuială.
Sport, fitness și activități în aer liber
Pentru cei care vor să nu lase complet rutina deoparte în vacanță, sala de fitness e bine dotată, cu aparate cardio, ponderi și o zonă pentru exerciții libere. Accesul e inclus, la fel și o serie de cursuri de grup precum aerobic, yoga ușoară sau pilates, oferite în anumite intervale orare. Instructorii sunt, de obicei, dispuși să adapteze nivelul cursului în funcție de cei prezenți, ceea ce e plăcut pentru începători.
Pe partea de sporturi de echipă, terenurile de tenis intră în pachet, cu rezervare la recepție, iar mingile și rachetele se împrumută. Aceeași regulă se aplică pentru beach volley, mini fotbal, tir cu arcul, în funcție de proprietate. În destinațiile din Belek, golful este o opțiune apropiată, dar accesul pe terenurile profesionale nu este inclus în pachetul Xanadu, ci se contractează separat cu cluburile locale, care au programe proprii și onorarii diferite.
În Egipt, destinațiile lanțului adaugă, în general, snorkeling în zona reciful coral, iar echipamentul de bază (mască, snorkel, labe) se împrumută gratuit. Cursurile de scufundări cu instructor certificat se plătesc, fiindcă presupun timp dedicat și echipament avansat. Este, însă, o activitate la care merită să te gândești dacă te interesează lumea subacvatică, pentru că reciful din apropiere este unul dintre cele mai frumoase din lume.
Spectacolele de seară și viața de noapte din resort
Animația este o componentă pe care unii o adoră, alții o ignoră, dar la Xanadu e gândită să nu fie obositoare. Spectacolele de seară se țin în amfiteatrul resortului, după cină, și includ producții cu dansatori, mini-muzicaluri, parodii și programe interactive. Există seri cu invitați speciali, cum ar fi spectacole de magie, acrobații de circ sau concerte tematice.
După spectacolul principal, lumea se mută de obicei la barul mare sau la discoteca internă, unde un DJ rezident pune muzică până târziu în noapte. Băuturile continuă să fie incluse, iar dacă ai stat la o terasă liniștită până atunci, atmosfera se schimbă în câteva minute, vrei sau nu vrei. Pentru cei care preferă liniștea, mai există un lobby bar mai discret, unde se cântă uneori live la pian sau se face jazz într-un colț, fără presiunea ringului de dans.
Spa, wellness și ce intră sau nu în tarif
Aici trebuie făcută o distincție clară, fiindcă mulți oameni cred că spa-ul intră complet în pachet. Adevărul e mai nuanțat. Accesul la zonele umede ale spa-ului, sauna, baia turcească, jacuzzi-ul, piscinele relaxante, este, de obicei, inclus. Asta înseamnă că poți intra oricând, fără să plătești ceva în plus, atâta timp cât respecți programul afișat la intrare.
Masajele propriu-zise, tratamentele faciale, peeling-ul corporal, ritualurile orientale și pachetele de spa cu mai multe etape se plătesc separat. Există, totuși, oferte promoționale în extrasezon, iar uneori în primul sejur de săptămână ai un voucher de treizeci sau cincizeci de euro pentru a încerca un tratament la jumătate de preț. Dacă vii așteptându-te la masaje gratuite zilnice, e bine să știi de la început că asta nu intră în formulă, indiferent ce promit unele pliante.
Sauna și baia turcească, în schimb, se pot folosi liber, iar pentru hammam-ul tradițional turcesc există de obicei un ritual asistat care se plătește. Diferența între folosirea liberă a infrastructurii și ritualurile cu personal e linia care separă inclus de extra. E o linie care merge logic, dacă te gândești puțin, fiindcă timpul personalului calificat e cea mai scumpă resursă într-un spa de hotel.
Mici detalii care intră în pachet și care, de obicei, sunt trecute cu vederea
Sunt câteva lucruri pe care lumea nu le menționează în primele descrieri și care, totuși, ridică nivelul experienței. Mini barul din cameră, de exemplu, se reaprovizionează zilnic, iar apa, sucurile și uneori berea sunt incluse. Wi-Fi-ul de mare viteză în întreaga proprietate face parte din pachet, fără limită de dispozitive, lucru care ar trebui să fie standard, dar nu e peste tot.
Serviciul de cameră de douăzeci și patru de ore este, de regulă, inclus pentru băuturile non-alcoolice și pentru câteva opțiuni light la mese. Pentru meniuri complete servite în cameră, există un cost suplimentar simbolic la unele locații, dar nimic exorbitant. Telefonul intern, pentru recepție sau room service, e gratuit.
Parcarea, dacă vii cu mașina dinspre aeroport sau chiar din România prin Bulgaria, e inclusă fără rezervare. Seifurile din cameră se folosesc liber. Cazarea suplimentară pentru un copil sub o anumită vârstă, de obicei sub doisprezece ani, este gratuită sau cu o reducere semnificativă, dacă alegi o cameră de familie. Aceste detalii, adunate, fac diferența la finalul sejurului, când privești factura zero la check-out.
Ce nu este inclus și e bine să afli înainte
Cinstit vorbind, ar fi nedrept să spunem că totul intră, fiindcă există câteva excepții importante. Excursiile externe, organizate cu autocare sau microbuze, se plătesc separat. Sporturile motorizate, cum am menționat deja, intră într-o categorie aparte. Tratamentele spa cu masaj sau alte ritualuri rămân la prețuri individuale.
Anumite restaurante de tip chef’s table sau cine speciale cu meniu degustare, atunci când există, pot avea un mic surplus. La fel, băuturile foarte rare sau marci specifice de șampanie de gală, pentru ocazii precum revelionul sau cina de Crăciun. Sunt situații punctuale, nu ceva ce afectează experiența de zi cu zi.
Telefonul din cameră, pentru apeluri externe, se taxează separat, iar serviciile precum laundry rapid sau călcat haine se plătesc per piesă. Schimbul valutar din interiorul resortului, deși disponibil, nu e neapărat la cel mai bun curs. E mai bine să schimbi în avans în România sau în orașul cel mai apropiat, dacă ai nevoie de bani lichizi pentru excursii sau bacșișuri.
Cum se compară pachetul cu alte resorturi similare
Dacă pui pachetul Xanadu lângă cel al unor concurenți direcți din Belek sau Hurghada, există câteva diferențe care merită notate. La unele resorturi, băuturile importate se plătesc, iar aici nu. La altele, accesul la unele tobogane se taxează, iar aici nu. Diferența cea mai mare se simte însă în execuție, adică în felul în care personalul gestionează situațiile imprevizibile, cererile speciale, micile probleme.
Un alt aspect ține de raportul calitate preț. Un sejur la Xanadu costă mai mult decât unul la un resort de patru stele clasic, dar atunci când aduni toate ce ar trebui să plătești suplimentar într-un sejur economic, diferența se micșorează rapid. Acolo unde băuturile, restaurantele à la carte și activitățile pentru copii costă, totalul se urcă la o sumă deloc neglijabilă, iar surprizele neplăcute la check-out lasă un gust amar peste vacanță.
Pentru cine caută o vacanță cu cât mai puține surprize la factură, Xanadu Resorts în Egipt și destinațiile lor din Turcia mențin o formulă care, din experiența celor care au stat acolo, se ține de promisiunea inițială. Asta nu înseamnă că e potrivită pentru oricine.
Există oameni care preferă un boutique hotel discret undeva pe o stradă liniștită sau un hotel urban într-un oraș istoric, cu plimbări lungi pe seară. Dar pentru o vacanță de relaxare clasică, cu familia sau cu prietenii, e o opțiune care merită considerată serios.
Gândul de final, înainte să faci rezervarea
Înainte de a apăsa butonul de rezervare, e bine să te uiți la trei lucruri concrete. Primul, ce tip de cameră alegi, fiindcă pachetele de bază sunt aceleași, dar experiența diferă enorm între o cameră standard și un suite cu acces direct la piscină. Al doilea, perioada, fiindcă în vârf de sezon, în iulie sau august, atmosfera e mai aglomerată, mai zgomotoasă, iar copiii sunt peste tot. În septembrie și mai, ritmul e mai relaxat și prețurile mai prietenoase.
Al treilea, ce vrei să faci în vacanță, fiindcă dacă obiectivul e să stai pe șezlong și să nu te gândești la nimic, e bine să verifici plaja exactă a hotelului ales. Dacă vrei activități multe pentru copii, anumite hoteluri din lanț sunt mai bine echipate decât altele, iar diferența se vede din primele zile.
Lucrurile astea pot părea evidente, dar diferența între o vacanță bună și una excelentă vine adesea din mici decizii luate la rezervare, nu la fața locului. La Xanadu, formula all inclusive e gândită ca un cadru generos. Ce faci înăuntrul ei rămâne, până la urmă, alegerea ta și a celor cu care călătorești.
